По данным нового исследования, инфицированные Дельта-вариантом коронавируса пациенты могут содержать в тысячу раз больше вирусных частиц.
В результате болезнь может быть выявлена при помощи тестов на два дня раньше, если сравнивать с оригинальным вирусом SARS-CoV-2. Исследование пока не прошло лицензирование и рассматривалось лишь небольшое число случаев заражения в Китае. Однако, если результаты подтвердятся, они смогут объяснить большую заразность варианта Дельта.
Этот вариант сейчас распространён в более чем 100 странах мира. В США на его долю приходится 83% от общего числа новых случаев заражения COVID-19. Значительная часть заражений случается в регионах с низким уровнем вакцинации. Предположительно, этот вариант передаётся на 60% чаще по сравнению с предыдущим доминантным штаммом и вдвое более заразный по сравнению с оригинальным штаммом SARS-CoV-2.
Никто и раньше не сомневался, что вариант Дельта распространяется быстрее прежних. Вот только учёные не были уверены, почему так происходит. Для прояснения этого вопроса группа исследователей в Китае изучила, как вариант Дельта распространялся от первого известного пациента, обнаруженного 21 мая. Авторы исследования опубликовали полученные результаты в виде препринта в журнале Virological 7 июля.
В китайском городе Гуандун и других местных Центрах по контролю и профилактике заболеваний вели наблюдения и скрининг инфицированных вариантом Дельта и их близких контактов. Эти контакты были изолированы и ежедневно проходили тестирование полимеразной цепной реакции (ПЦР) на COVID-19. Было выявлено 167 случаев заражения.
Полученные данные сравнили с показателями первых дней пандемии, когда в Китае распространялся первоначальный вариант вируса SARS-CoV-2. Было обнаружено, что среднее время от контакта с больным до получения положительного результата теста у первоначального вируса составляло 5,61 дня, а у варианта Дельта 3,71 дня.
После заражения существует латентный период, когда концентрация вируса слишком низкая для обнаружения. По мере его роста вирусная нагрузка достигает уровня обнаружения и позволяет инфицировать других людей. Если точно знать, когда инфицированный человек способен начать распространять вирус, можно принимать болеет обдуманные стратегии вмешательства для разрыва цепочек передачи. В данном случае отслеживание контактов должно работать быстрее прежнего. Была измерена и вирусная нагрузка. У варианта Дельта она в 1260 раз выше, чем у первоначальных вариантов. Это означает, что в организме больных этот вирус распространяется быстрее прежнего.
Авторы считают, что этот вариант уже на раннем этапе инфицирования является более заразным. Человек выделяет больше вирусных частиц, что увеличивает риск заболевания у окружающих.
Несмотря на эти открытия, ещё многие вопросы остаются без ответа. Например, какая часть обнаруженного вируса является по-настоящему заразной.
